¿Qué es la corriente eléctrica?
La corriente eléctrica es el flujo de carga eléctrica a través de un material conductor durante un período de tiempo determinado. Se expresa en C/s, culombios por segundo en el Sistema Internacional de Unidades, y la unidad se conoce como Amperio (A).
Para que exista una corriente eléctrica, los electrones más alejados del núcleo del átomo de un material tendrán que desprenderse y circular libremente entre los átomos de ese cuerpo. Este fenómeno también puede ocurrir, con variaciones, en la naturaleza, cuando las nubes cargadas desprenden chorros de electrones que circulan por el aire y provocan los rayos.
Para medir bien la corriente eléctrica se utiliza la Ley de Ohm, que utiliza la intensidad, el voltaje y la resistencia eléctrica.
¿Cómo se produce la corriente eléctrica?
La corriente se produce como resultado del movimiento de cargas libres (normalmente electrones) dentro de un material conductor particular en un circuito eléctrico. En un circuito eléctrico cerrado, la carga de electrones siempre va del polo negativo al polo positivo.
¿Cuál es la dirección de esta corriente?
La dirección real de la corriente eléctrica siempre hace circular los electrones desde el polo negativo (-) al polo positivo (+), sin embargo, la dirección convencional en la que circulan es la opuesta a la del polo positivo al polo negativo.
Esto se debe a que en su época se desconocía la existencia de los electrones y la comunidad científica decidió aplicar este tipo de sentido de conducción.
Tipos de corriente eléctrica
Dependiendo de la dirección de la corriente y el tiempo, se pueden definir dos tipos de corriente eléctrica:
- Corriente continua (DC)
La corriente directa es un tipo de corriente eléctrica de flujo continuo de carga eléctrica a través de un conductor entre dos puntos de diferente potencial y carga, de una sola dirección de flujo, no varía del polo positivo al negativo. Para llamar a una corriente una corriente directa, es necesario que el flujo de corriente no cambie de dirección, más allá del tiempo transcurrido, siempre tiene que fluir en la misma dirección. La intensidad puede variar siempre que mantenga la misma polaridad. - Corriente alterna (CA)
La corriente alterna es un tipo de corriente eléctrica caracterizada por cambios a lo largo del tiempo, tanto en magnitud como en dirección, a intervalos regulares. El voltaje de la señal alterna varía entre su máximo y su mínimo de manera cíclica, la mitad del ciclo es positivo y la otra mitad es negativo. Esto significa que la corriente fluye en ambas direcciones, dependiendo de si es positiva o negativa. Este ciclo se repite constantemente. Es el tipo de energía que usamos en nuestros hogares para alimentar todos los aparatos eléctricos, con una frecuencia constante de 50 Hertz. Fue desarrollado e impulsado por Nikola Tesla. - La corriente monofásica
La corriente monofásica se consigue cuando se toma una fase de corriente trifásica y un cable neutro, es un sistema que utiliza la distribución, la producción y el consumo de electricidad en una sola fase, por lo que el voltaje siempre cambia conjuntamente. Su uso más frecuente es para motores eléctricos, calefacción o iluminación. - Corriente trifásica
La corriente trifásica es un sistema compuesto por 3 corrientes alternas que se encargan de la producción, distribución y consumo de electricidad. Sus voltajes son alternados y son transportados por sistemas conductores conocidos como R, S y T. La ventaja de este tipo de corriente es que es más económica que otras debido al ahorro en transformadores y líneas de transporte ya que los cables son más delgados que la corriente monofásica, logrando un mayor rendimiento en los motores.
